氙燈光源的工作分為起輝、預（yù）燃和高壓放電三（sān）階段，其工作過程比較複雜，是一種非穩態的氣體放電。

　　起輝階段（duàn），放電首先在石英管內壁接近觸（chù）發絲處產生電離（lí）通道，氣體由於與電子碰撞而（ér）被加熱，燈內的氙氣迅速電離（lí），發生（shēng）輝光放電。

　　預燃階段（duàn），當輸（shū）進（jìn）的能量足夠大時，電極加熱到（dào）具有一定的熱發（fā）射能力，燈管中的氣（qì）體則由輝光放電過渡到弧光放電。此時，氙燈光源可近似為一電阻，電壓（yā）U2 通過電阻R1 和二極管D 加到氙燈光源兩端（duān）形成（chéng）預燃回路。

　　高壓放電階段，氙燈光（guāng）源為弧光放電，當VT1 關斷時，電壓U3 向電容C1 充電，當VT1 導通時，電容C1 向氙燈光源放（fàng）電，從而氙燈光源出現（xiàn）弧光頻閃現象。在高壓放電階段，預（yù）燃電路一直給氙燈光源提供維持電流（約100mA）。

　　氙燈光源能解決光亮度與伴隨熱（rè）量的矛盾

　　氙燈光源一般由密封在玻璃或石英（yīng）玻璃體內的兩個電極組成,殼體中充以氙等惰性氣體。　氙燈光源的（de）優點（diǎn）是能解決光亮度與伴（bàn）隨熱量的矛盾（dùn）。它放電（diàn）時（shí）發出強烈的光（guāng），但閃光持續時間很短，所以熱量影響較小。由於瞬時光能量大，圖像的層次（cì）還原較好。為了延長氙燈光源的壽命，進步光電轉換效率，在重複率較低的情況下，一般需（xū）要在脈衝大電放逐電之前加上預燃電流。